На первый взгляд, в повести рассматривается история одной незавершенной дуэли, но эта встреча-дуэль стала ключевым поворотом для главных героев. Выстрел, который «летел» через года, навсегда оставил след в жизни графа, графини и самого Сильвио.

В повести подробно рассматривается психологическая сторона «противостояния» двух людей, двух мировоззрений, двух разных жизненных позиций: человека, избранного «по воле судьбы родиться в знатной семье, с положением и деньгами» и Сильвио, которому приходилось самому прокладывать себе дорогу на военном поприще, и к чему это противостояние в итоге привело.

Это не просто история необыкновенной дуэли, это история человеческой души, история «внешнего» и «внутреннего» человека.